如果有人问北京三环路哪段最繁华？我觉得东三环应该是公认的答案。因为这里高楼林立，云集了太多的知名单位。东三环全部位于朝阳区境内，沿途的地名儿也是大家耳熟能详的，如十里河、潘家园、劲松、双井、国贸、呼家楼、亮马桥等。其中国贸与亮马桥原是大厦和桥（国贸为中国国际贸易中心的简称，大北窑桥重建后因与之相邻而改称国贸桥），但如今已成为地片名加着名商圈。

　　相比之下亮马桥商圈似乎更早，也可称亮马河商圈，因为亮马桥本就因为横跨亮马河而命名。亮马河是北京东部重要河流，东起东直门外小街，流经酒仙桥、于西坝村东汇入坝河。相传原称晾马河，说法有三：一说朱棣靖难时曾在此休息，并亲自给战马刷洗，然后在河边晾晒。二是原名南坝河，永乐迁都后将御马苑建在此处，养马人常在这洗马、晾马。三是早年往来于京城的客商进城前在此歇脚，并在河里给马洗澡，冲刷一路风尘，也图个吉利，洗完在河边晾干。

　　不管哪种说法正确，总之后来谐音为亮马河。亮马桥也由来已久，清朝时河上有座汉白玉石桥叫晾马桥，后也改为亮马。1983年在东三环上修了一座跨亮马河的公路桥，开始叫亮马河桥，后改称亮马新桥，再后来因建桥赞助企业而改称燕莎桥，但这附近的地铁站还叫亮马桥。一定程度上来说亮马桥已经不存在了，而亮马河几经沉浮不但如今还在，而且越来越亮眼，已成为北京一道风景线、京城靓丽的国际风情水岸。

　　所以还是叫亮马河商圈比较合适，以亮马河为轴的数平方公里是具有高消费能力和国际影响力的商业带，也是所谓的富人区。北京东部所以建设快、发展好，第一是因为解放后即在东郊建工业区，不过根源在于日伪时期建东郊工业园打下的基础。从东二环至东五环，几乎涵盖了所有工业。从此人口密集，配套设施完备。第二是使馆区在东边儿，因此衍生大批涉外单位。

　　亮马河也一样，既跟老工业区有关，也有不少涉外单位。涉外单位：即涉及外交的单位。随着新中国外交的发展，特别是改革开放后国际交流越来越频繁，国际友人越来越多，各种公寓、商店、饭店等配套设施就越建越多、也越建越高档。比如长城饭店、昆仑饭店、亮马河大厦、燕莎友谊商城等就集中在这里。

　　长城饭店在东三环东侧，亮马河南，是北京旅游事业管理局和美国伊沉建设发展有限公司合资建设的定点旅游饭店。1980年3月始建，1984年4月15日竣工、6月20日正式营业，1985年聘请美国喜来登海外管理公司进行管理。大楼主体由三个高耸的塔楼分别与中心塔楼连接而组成，呈“Y”形；最引人瞩目的是他24层（包括地下两层）、近83米的高度，不是当时北京最高的饭店、起码儿也是之一。

　　主楼外墙采用玻璃幕墙也是全国首次应用，楼群西部和南部用花岗石砌成雄伟的长城外墙，与店名契合。关键是这里装修豪华，环境优雅，设备先进，设施齐全，大小宴会厅加多个餐厅酒廊涵盖了中西美食。自开业以来，（前）美国总统里根、老布什、日本首相等多国政要纷纷下榻于此，很多商业大亨、文艺明星、体坛大蔓儿等也多次在此举办晚会、发布会、签约仪式、庆功会等。1991年，长城饭店成为北京第一批五星级酒店之一。

　　叫涉外单位，也不是只接待外国人，但那会儿确实也没多少国人去得起，长城当年绝对是高消费、甚至奢靡的代名词。记得有首歌而叫《星期天》，迟志强唱过，其中就说有了钱以后在“长城饭店摆上一桌”，能写进流行歌曲，可见其影响力。长城饭店红火了很多年，当然也离不开后来火爆京城、享誉全国的天上人间的“功劳”（在长城饭店西侧副楼）。

　　今儿怎么想起聊长城饭店呢？因为听说停业了、而且已经半年多了。从电子地图上搜了一下，确实显示为停业。但据相关人士介绍，是因近期客源不足暂停停业，不是倒闭，不过是否重开、何时重开都不确定。即便是没倒闭，这家曾经最顶级、最火爆的饭店也算没落了，甚至可以说是一个时代的结束。